Fresne (Vérène) Rossel Une victime tramelote de la chasse aux sorcières européenne

En janvier 1655, la paroisse de Tramelan est en ébullition. De nombreuses personnes se disent possédées par des esprits diaboliques et accusent certaines femmes du village de les leur avoir insufflés et d’être des sorcières.

 Conférence de Jean-Claude Rebetez est conservateur des Archives de l’ancien Évêché de Bâle

En janvier 1655, la paroisse de Tramelan est en ébullition. De nombreuses personnes se disent possédées par des esprits diaboliques et accusent certaines femmes du village de les leur avoir insufflés et d’être des sorcières. L’insécurité règne dans la paroisse et, au sortir d’un culte dominical particulièrement chahuté par des cris et des violences, le maire convoque tous les chefs de famille pour adresser une supplique au châtelain d’Erguël afin que la justice « nettoie » la communauté des « personnes maléfiques » - comme à Corgémont où trois malheureuses viennent d’être condamnées au bûcher sur l’accusation de sorcellerie. Débute alors une longue procédure contre quatre femmes de Tramelan, dont Fresne, qui parvient à échapper à la mort grâce à sa remarquable force de caractère mais qui subira néanmoins un sort terrible. Ce dossier très complet et détaillé donne une image fascinante du champ de tensions parcourant une communauté villageoise en crise : hystérie collective, querelles de voisinage, jalousie, violences domestiques, désespoir devant la maladie et les catastrophes naturelles… S’y ajoute bientôt l’insatisfaction des villageois contre un pouvoir jugé trop mou dans sa lutte contre les « sorcières », au point de générer un climat proche de l’insurrection. Le conférencier présentera en détail ce dossier extrêmement riche, tout en le replaçant dans le cadre plus général de la sinistre « chasse aux sorcières » qui a durement affecté l’Europe centrale du XVIe au XVIIe siècle – voire encore après dans certaines régions comme l’Erguël.